2026年10月18日
三日月の滝 小松女院の伝説と玖珠町の清水瀑園・立羽田の景
大分県玖珠町の三日月の滝には、平安時代の小松女院の悲恋の伝説が残ります。湧き水が小さな滝をつくる清水瀑園と、岩の峰が連なる立羽田の景を、名勝「耶馬渓」の成り立ちとあわせて紹介します。
三日月の滝は、大分県玖珠町を流れる玖珠川の滝です。水の落ち口が弓なりに曲がり、その線にそって川の水が落ちていきます。同じ玖珠町の大字森にある清水瀑園は、湧き水が小さな滝をいくつもつくる渓流です。古後の立羽田の景は、切り立った岩の峰が長く連なる景勝地です。清水瀑園と立羽田の景は、どちらも国の名勝「耶馬渓」の一景です。
三日月の滝は弧を描く玖珠川の滝
名前は、弧を描く水の落ち口を三日月に見立てて、付けられたものです。滝の壁は、馬のひづめに似た形をした馬蹄形（ばていけい）です。
呼び名は、ほかにもあります。魚がこの滝をのぼれずに引き返したことから、魚返の滝の別名もあるとされます。姿がナイアガラの滝に似ていることから、「玖珠のナイアガラ」とも呼ばれます。落差は10mほどと低いので、「ミニナイアガラ」の呼び名もあります。
岸辺が公園になっているのは、滝のある玖珠川がU字に曲がって流れるところです。玖珠川は、筑後川の水系の一級河川です。滝は耶馬日田英彦山国定公園の区域にあり、近くをJR久大本線の線路が通ります。
小松女院の悲恋と嵐山瀧神社
小松女院は、平安時代の悲しい恋の伝説に出てくる、都の身分の高い女性です。恋の相手の清原正高は、のちに豊後国（いまの大分県のあたり）へ流されます。流されたのは、身分の違う恋のためとされます。正高は清少納言の兄ともいわれ、笛の名手として語られる人物です。
小松女院は正高を追い、都からこの地までやって来ます。けれども、正高がすでに結婚していたことを知り、そばに仕える侍女たちとともに、滝へ身を投じたと伝わります。女院が衣や笠をかけたといわれる松の名は、笠懸の松です。滝のそばに建つ嵐山瀧神社は、小松女院と、つき従った11人の侍女の魂を鎮めるために、建てられたといわれます。
湧き水が滝になる清水瀑園
清水瀑園（しみずばくえん）は、玖珠町の北部、大字森の仲田川にある滝の連なりです。「瀑」は滝のことで、別名を「うつばしの滝」といいます。大きな滝はなく、流れのところどころで、小さな滝が水を落とします。
瀑園が開かれたのは1918年（大正7年）で、地元の有志の手によるものでした。それより前の明治時代までは、ここで雨乞いの行事もおこなわれていました。玖珠町森の歩みは、旧豊後森機関庫（かつての機関車の車庫）の記事にまとめました。
流れのもとは、森の中の斜面から湧き出す清水です。田畑の農業用水にも使われてきた水で、湧く量は1日に数十トンといわれます。一帯は真夏でも涼しく、避暑地として知られる場所です。清水瀑園は、大分県の名水を選んだ豊の国名水15選のひとつです。名勝「耶馬渓」の景にも数えられ、「清水瀑園の景」と呼ばれます。
岩の峰が約1km続く立羽田の景
立羽田の景（たちはたのけい）があるのは、玖珠町古後です。耶馬渓のうち、裏耶馬渓と呼ばれる渓谷を代表する景色とされ、「日暮の峠」の別名もあります。
岩の峰のふもとには田んぼが広がり、農家が点在します。その田園の上に、空へ向かってまっすぐ立つ岩の峰が、約1kmにわたって連なります。昔話の絵本にたとえられることもある眺めです。峰をつくるのは溶結凝灰岩（ようけつぎょうかいがん）と呼ばれる火山の岩で、岩壁にはツタやカズラがからみます。
1950年（昭和25年）には、一帯が耶馬日田英彦山国定公園の区域に含まれました。2017年（平成29年）には、耶馬渓が「やばけい遊覧」の名で日本遺産に認定されました。その構成文化財にも、立羽田の景は含まれています。
清水瀑園と立羽田の景を含む名勝「耶馬渓」
名勝は、景色のすぐれた土地を、国が文化財として指定したものです。名勝「耶馬渓」は、山国川とその支流の渓谷を中心に、1923年（大正12年）に指定されました。指定地は、中津市・日田市・宇佐市の3市と、玖珠町・九重町の2町にまたがります。奇岩の連なる景色は、火山の活動でできた岩の台地が、削られて生まれたとされます。
玖珠町の中では、立羽田の景のほかに16の景が、代表的な景色として指定されています。清水瀑園の景も、その一つです。名勝全体で指定された景は66で、耶馬渓六十六景と呼ばれます。立羽田の景も清水瀑園の景も、一つひとつが、別の名勝になっているわけではありません。どちらも、名勝「耶馬渓」の中の景の一つです。
耶馬渓の渓谷は、立羽田の景のある裏耶馬渓や、本耶馬渓などの名で呼び分けられています。耶馬渓の名は、もとは渓谷の一部だけを指し、のちに周りの渓谷にも広がりました。その名は、1818年（文政元年）に頼山陽が付けたとされます。山国谷という地名に中国風の字を当て、漢詩に詠んだのが始まりです。
出かける前に
玖珠川の弓なりの滝と小松女院の伝説、清水瀑園の湧き水、立羽田の岩の峰、名勝「耶馬渓」の成り立ちをたどりました。この記事は2026年10月に書きました。滝や渓谷のようすは変わることがあるので、出かける前に、玖珠町観光協会の案内で確かめてください。
よくある質問
- 三日月の滝の名前は、どこから来ていますか。
- 弧を描く水の落ち口を、三日月に見立てて付けられた名前です。落差は10mほどと低く、「ミニナイアガラ」とも呼ばれます。
- 三日月の滝には、どんな伝説がありますか。
- 平安時代、都から清原正高を追ってきた小松女院が、正高の結婚を知り、侍女たちとともに滝へ身を投じたと伝わります。滝のそばの嵐山瀧神社は、小松女院と11人の侍女の魂を鎮めるために建てられたといわれます。
- 清水瀑園は、どんな場所ですか。
- 玖珠町大字森の仲田川で、森の中の斜面から湧き出す清水が、小さな滝をいくつもつくる場所です。豊の国名水15選のひとつで、名勝「耶馬渓」の「清水瀑園の景」でもあります。
- 立羽田の景は、単独で国の名勝に指定されていますか。
- 単独の指定ではなく、1923年（大正12年）に指定された国の名勝「耶馬渓」の一景です。玖珠町では、立羽田の景のほかに16の景が指定されています。
